Durante meses fue apenas un deseo. Una ilusión que crecía con cada buena actuación, con cada guiño del destino y cada pista que dejaban desde el paddock. Hasta que, finalmente, sucedió: Franco Colapinto fue confirmado como piloto titular de Alpine en la Fórmula 1. El joven bonaerense tendrá su esperado debut el 18 de mayo en Imola, y con él, el automovilismo argentino recupera un lugar que soñaba volver a ocupar.
La noticia fue celebrada en redes sociales, donde el propio piloto compartió su emoción. Primero, subió una foto de una pared con la inscripción “Where is Colapinto ‘culiao’! (sic)”, una muestra del fervor popular por su llegada a la máxima categoría. Luego, publicó una imagen suya con el mensaje: “¡Feliz! Volvemos. Vamos con todo @Alpinef1team”. En inglés, también agradeció al equipo: “Gracias por la confianza. ¡Vamos con todo!”.
El desembarco de Colapinto en Alpine se empezó a gestar el pasado 9 de enero, cuando se confirmó su incorporación al equipo como piloto de reserva. Desde entonces, su evolución fue constante y su nombre empezó a sonar con más fuerza, especialmente con el respaldo de Flavio Briatore, asesor ejecutivo de la escudería, que siempre lo consideró como una carta fuerte para el futuro. A pesar de tener vínculo previo con Williams, el argentino supo esperar y construir su oportunidad con trabajo y resultados.
El rendimiento por debajo de lo esperado de Jack Doohan fue determinante. El australiano sumó accidentes y errores clave, como el de Japón y los fallos en China, donde perdió puntos valiosos para su Superlicencia. En ese contexto, Colapinto se posicionó como el reemplazante natural. No solo por preferencia dirigencial, sino también por su rendimiento comparado con otros pilotos de reserva como Paul Aron y Kush Maini, a quienes superó en los test privados realizados con el A523 de 2023 en Barcelona, Monza y Qatar.
Uno de los pilares del ascenso del argentino fue su labor en el simulador. Aportó mejoras clave en la puesta a punto de los autos, incluso a miles de kilómetros de distancia. Un ejemplo fue lo ocurrido en el Gran Premio de Bahréin, donde su trabajo a distancia fue clave para que los Alpine mejoraran su rendimiento del viernes al sábado. Su compromiso y aporte técnico fortalecieron la imagen que ya tenía dentro del equipo.
La influencia de Flavio Briatore para la titularidad de Colapinto
Con su confirmación para las próximas cinco carreras, Alpine apuesta a que Colapinto pueda sumar puntos y aportar regularidad junto a Pierre Gasly, el otro piloto titular. Tras el GP de Miami, las negociaciones se aceleraron con la salida del director de equipo Oliver Oakes, quien prefería mantener a Doohan. Pero Briatore impuso su visión. El sueño se hizo realidad: Franco no se desesperó, supo esperar su momento y ahora correrá con la bandera argentina en la Fórmula 1.